ถูกกว่าแซลมอน! ปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อว่า “อาหารอายุยืน” กินง่าย แต่คุณค่าบำรุงไม่แพ้กัน

ปลาที่ถูกยกย่องว่าเป็น “อาหารอายุยืน” มีราคาย่อมเยากว่าแซลมอน แต่เต็มไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการไม่แพ้กัน และสามารถหาซื้อได้ตลอดทั้งปี กลายเป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่หลายประเทศเลือกนำมาประกอบอาหารอย่างแพร่หลาย

คุณค่าทางโภชนาการของปลาเฮร์ริง

ปลาถือเป็นแหล่งอาหารสำคัญที่มอบทั้งโปรตีนและสารอาหารที่ร่างกายต้องการอย่างครบถ้วน โดยเฉพาะปลาเฮร์ริงที่ถูกยกให้เป็นตัวแทนของอาหารเพื่อสุขภาพ ชาวสแกนดิเนเวียถึงกับขนานนามว่าเป็น “อาหารอายุยืน” เพราะมีไขมันดีสูง โดยเฉพาะกรดไขมันโอเมกา-3 ทั้ง EPA และ DHA ซึ่งช่วยลดการอักเสบในร่างกาย ควบคุมระดับไขมันในเลือด บำรุงสมอง และป้องกันปัญหาโรคหัวใจ

เพียง 100 กรัมของปลาเฮร์ริงก็สามารถให้วิตามินดีเกือบครบตามความต้องการของร่างกายในแต่ละวัน นอกจากนี้ยังอุดมไปด้วยวิตามินบี 12, ซีลีเนียม, แคลเซียม และโปรตีนคุณภาพสูงที่ช่วยเสริมกล้ามเนื้อและระบบภูมิคุ้มกัน จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการยกให้เป็นปลาที่คุ้มค่าต่อสุขภาพไม่แพ้ปลาแซลมอนเลยทีเดียว

งานวิจัยและการยอมรับระดับสากล

ตามรายงานของนิตยสาร Health ประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า ปลาขนาดเล็กที่อุดมด้วยโอเมกา-3 อย่างปลาเฮร์ริง มีคุณค่าไม่ต่างจากแซลมอน อีกทั้งย่อยง่ายกว่าเพราะมีขนาดเล็ก ขณะที่นิตยสาร Vogue ก็จัดให้ปลาเฮร์ริงติดอันดับอาหารที่ช่วยยืดอายุได้ โดยอยู่ในกลุ่มเดียวกับปลาแซลมอนและปลาทูน่า

สิ่งเหล่านี้สะท้อนว่าปลาเฮร์ริงไม่ได้เป็นแค่อาหารพื้นถิ่น แต่ยังถูกยอมรับในฐานะอาหารเพื่อสุขภาพระดับโลก

ปลาเฮร์ริงในวิถีชีวิตชาวนอร์ดิก

ปลาเฮร์ริงเป็นปลาทะเลขนาดเล็กถึงกลาง มักอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ในทะเลเขตหนาวและเขตอบอุ่น โดยเฉพาะในนอร์เวย์ สวีเดน เดนมาร์ก เนเธอร์แลนด์ และเยอรมนี จึงกลายเป็นวัตถุดิบหลักของอาหารท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็น ปลาเฮร์ริงหมักเกลือ ปลาเฮร์ริงดอง หรือปลาเฮร์ริงรมควัน

อาหารนอร์ดิกไดเอต ซึ่งคล้ายกับเมดิเตอร์เรเนียนไดเอต ก็ใช้ปลาเฮร์ริงเป็นองค์ประกอบหลัก องค์การอนามัยโลก (WHO) และงานวิจัยหลายชิ้นต่างยืนยันว่าเป็นรูปแบบการกินที่ช่วยบำรุงหัวใจ ลดความเสี่ยงเบาหวานประเภท 2 และโรคอ้วน รวมทั้งช่วยยืดอายุได้ยาวนานขึ้น

คุณค่าทางวัฒนธรรมและประเพณี

ปลาเฮร์ริงไม่ได้หยุดอยู่แค่บทบาทด้านโภชนาการ แต่ยังแฝงไว้ด้วยความหมายทางวัฒนธรรม เช่น ในเนเธอร์แลนด์มีเทศกาล “เฮร์ริง ฮับเปน” ที่ผู้คนจะร่วมกันกินปลาเฮร์ริงสดช่วงต้นฤดูมานานนับร้อยปี ส่วนสวีเดนก็ขึ้นชื่อเรื่อง “ซูร์สเตริมมิง” (Surströmming) ปลาเฮร์ริงหมักที่มีกลิ่นแรงแต่ถือเป็นมรดกทางอาหาร

ในเยอรมนีและโปแลนด์ ปลาเฮร์ริงดองมักเสิร์ฟในงานเลี้ยงวันปีใหม่ ตามความเชื่อว่าการกินปลาเฮร์ริงในคืนสิ้นปีจะนำมาซึ่งโชคดี ความอุดมสมบูรณ์ และสุขภาพที่แข็งแรงตลอดปีใหม่

ราคาเข้าถึงง่าย และนำมาปรุงอาหารได้หลากหลาย

ปลาเฮร์ริงเป็นปลาที่โตเร็วและขยายพันธุ์ตลอดปี จึงพบได้ตลอดและมีราคาถูกกว่าปลาทะเลชนิดอื่น รวมถึงถูกกว่าแซลมอนอย่างเห็นได้ชัด นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ปลาเฮร์ริงถูกมองว่าเป็นอาหารสุขภาพที่ทุกคนเข้าถึงได้

สำหรับในครัวไทยก็สามารถนำมาดัดแปลงได้ง่าย ไม่ว่าจะเป็นปลาเฮร์ริงทอดกรอบ กินคู่ข้าวสวยร้อน ๆ ปลาเฮร์ริงย่าง ปลาเฮร์ริงผัดซอสมะเขือเทศ หรือปลาเฮร์ริงเค็มแบบพื้นบ้าน ทุกเมนูไม่เพียงแต่อร่อย แต่ยังมอบสารอาหารที่ครบถ้วนต่อร่างกาย

สรุป

ปลาเฮร์ริงคือหนึ่งในทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่มองหาอาหารสุขภาพ ราคาสบายกระเป๋า และเต็มไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ การกินปลาเฮร์ริงเป็นประจำไม่เพียงช่วยบำรุงร่างกาย แต่ยังเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมอันยาวนานของหลายประเทศ และที่สำคัญคือเป็น “อาหารอายุยืน” ที่ใครก็สามารถหาซื้อและนำมาปรุงกินในชีวิตประจำวันได้ไม่ยากเลย