รัฐบาลออสเตรเลียได้ประกาศมาตรการใหม่เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคเกษตรกรรม โดยการขยายระยะเวลาของวีซ่าทำงานวันหยุดที่รู้จักกันในชื่อ “แบ็กแพ็กเกอร์ วีซ่า” สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติวัยหนุ่มสาว มาตรการนี้จะช่วยให้ผู้ถือวีซ่าประเภทนี้สามารถพำนักและทำงานในประเทศออสเตรเลียได้นานขึ้น โดยเพิ่มระยะเวลาจากเดิม 1 ปี เป็น 3 ปี
ภายใต้เงื่อนไขใหม่นี้ แบ็กแพ็กเกอร์ที่ทำงานในภาคเกษตรกรรมของออสเตรเลียเป็นระยะเวลาไม่ต่ำกว่า 6 เดือน จะมีสิทธิ์ได้รับการขยายระยะเวลาวีซ่า มาตรการนี้เกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลออสเตรเลียได้เริ่มจำกัดขอบเขตของวีซ่าทำงานชั่วคราวประเภทอื่นๆ ตั้งแต่ปีที่ผ่านมา เพื่อควบคุมจำนวนผู้ลี้ภัยที่เข้าประเทศ
ข้อมูลสถิติในปี 2560-2561 แสดงให้เห็นว่ามีผู้ได้รับวีซ่าประเภทนี้มากกว่า 200,000 คน โดยส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวจากประเทศอังกฤษ เยอรมนี และฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม การขยายระยะเวลาวีซ่านี้ไม่ได้ปราศจากข้อกังวล
ประเด็นด้านค่าแรงและสภาพการทำงาน
แม้ว่ามาตรการนี้จะมีเป้าหมายเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงาน แต่ก็มีข้อกังวลเกี่ยวกับสภาพการทำงานและค่าตอบแทนของแรงงานต่างชาติเหล่านี้ ผลการสำรวจล่าสุดพบว่า นักศึกษาและแบ็กแพ็กเกอร์ต่างชาติส่วนใหญ่ได้รับค่าแรงเพียงเศษเสี้ยวของอัตราค่าแรงขั้นต่ำตามกฎหมายของออสเตรเลีย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความจำเป็นในการปรับปรุงมาตรการคุ้มครองแรงงานและการบังคับใช้กฎหมายแรงงานอย่างเข้มงวดมากขึ้น
การขยายระยะเวลาวีซ่าทำงานนี้ แม้จะเป็นก้าวสำคัญในการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคเกษตร แต่ก็จำเป็นต้องมีการติดตามผลกระทบอย่างใกล้ชิด เพื่อให้มั่นใจว่าสิทธิและสวัสดิภาพของแรงงานต่างชาติจะได้รับการคุ้มครองอย่างเหมาะสม ในขณะเดียวกันก็ต้องสร้างสมดุลระหว่างความต้องการแรงงานของภาคเกษตรและการควบคุมการเข้าเมืองในระยะยาว
